Setelah jeda internasional, akhirnya para penggemar Manchester United (MU) bisa menyaksikan pertandingan perdana timnya di bawah asuhan pelatih baru, Ruben Amorim. Ia menggantikan Erik Ten Hag yang dipecat beberapa minggu lalu.

Hasilnya, sayang sekali tidak terlalu menyenangkan. Bertandang ke Portman Road yang menjadi kandang Ipswich Town, setan merah hanya berhasil meraih imbang 1-1. Bahkan, seandainya Andre Onana tidak tampil super, MU sangat berpeluang untuk kalah.

Penulis paham jika semua butuh proses. Tidak mungkin dalam satu laga Amorim langsung bisa mengubah MU kembali ke masa jayanya, apalagi dengan komposisi pemain yang sama. Oleh karena itu, mari kita menatap masa depam MU bersamanya.

Bagaimana Amorim Menerjemahkan Filosofinya ke MU

Selama Penulis menjadi penggemar MU, tim ini hampir selalu menggunakan formasi empat bek, dari zaman Sir Alex Ferguson hingga Erik Ten Hag. Nah, Amorim ini beda, karena dia terbiasa menggunakan formasi tiga bek, tepatnya 3-4-2-1.

Hal ini pun langsung ia terapkan pada pertandingan kemarin, meskipun waktu latihan yang ia lakukan bersama tim bisa terbilang cukup singkat. Selain itu, karena ada banyak pemain bertahan yang cedera, ia sedikit melakukan eksperimen.

Pada line-up, awalnya ia memasang Matthijs de Ligt, Johnny Evans, dan Noussair Mazraoui yang notabene merupakan bek sayap. Di babak kedua, ia bahkan mengganti Evans dengan Luke Shaw yang juga merupakan bek sayap dan baru sembuh dari cederanya.

Menggeser posisi sayap menjadi bek tengah sebenarnya bukan hal baru, apalagi pemain MU seperti Shaw juga pernah melakukannya. Tak jarang bek sayap akhirnya malah jadi bek tengah tetap, seperti yang terjadi pada Benjamin Pavard di Inter Milan.

Selain itu, ada yang menarik di babak kedua, di mana Amorim memasukkan Rasmus Hojlund dan Joshua Zirkzee sekaligus, menggantikan Christian Eriksen dan Marcus Rashford. Waktu melihat ini, Penulis benar-benar bingung dengan strategi sang pelatih.

Jika melihat polanya, Bruno Fernandes tampaknya ditarik agak mundur untuk mengisi posisi yang ditinggalkan Eriksen dan salah satu dari Hojlund atau Zirkzee menempati posisi Bruno di belakang striker bersala Alejandro Garnacho.

Hal menarik lainnya di pertandingan kemarin adalah penempatan Amad Diallo di posisi bek kanan, yang ternyata cukup cocok untuknya. Pada pertandingan kemarin, Diallo berhasil memberikan assist untuk gol yang dicetak oleh Rashford.

Berdasarkan pertandingan kemarin, Penulis menilai kalau Amorim adalah tipikal pelatih yang tidak ragu untuk melakukan banyak eksperimen untuk menyesuaikan para pemainnya dengan sistem yang ia buat. Para pemain tampaknya harus keluar dari zona nyamannya.

Jangan Menaruh Terlalu Banyak Ekspetasi kepada Amorim

“Pertandingan yang sulit. Saya melihat para pemain saya terlalu banyak berpikir. Hal-hal baru, dan mereka memikirkan apa yang harus mereka lakukan. Itu tidak normal pada tahap musim ini, tetapi sejak awal sulit bagi mereka untuk mengatasinya. Ini seri dan itu bukan perasaan yang baik ketika Anda berada di Manchester United.”

Pernyataan di atas terlontar dari mulut Amorim seusai laga. Menurutnya, pemainnya masih ragu-ragu di lapangan, hal yang sebenarnya masih bisa dimaklumi karena strategi yang dibawa Amorim benar-benar baru dan para pemain butuh waktu untuk beradaptasi.

Amorim juga merupakan tipe pelatih yang memperhatikan ball possesion, dan menurutnya pertandingan kemarin MU kurang memegang kendali. Hal ini memang sangat terlihat, terutama di babak pertama di mana MU justru sering tertekan oleh Ipswich Town.

Dengan demikian, dapat disimpulkan kalau para penggemar mau tidak mau harus bersabar (lagi) sembari terus memantau progres yang diperlihatkan oleh Amorim dan pemainnya di lapangan.

Kita para penggemar juga harusnya melakukan interopeksi diri, jangan terlalu berekspetasi kepada pelatih baru. Entah sudah ada berapa pelatih top yang gagal menangani MU. Tim ini sakit bukan hanya di lapangan, tapi sudah menyebar ke berbagai sektor.

Apalagi, Amorim merupakan pelatih muda. Walau ia berhasil mencatatkan prestasi fenomenal, jangan langsung berharap kalau ia akan menjadi The Next Alex Ferguson. Ia hanya lebih tua beberapa hari dari Cristiano Ronaldo, jelas ia masih butuh banyak tambahan jam terbang.

Jadi, untuk sekarang lebih baik kita nikmati saja proses berubahnya MU di bawah arahan Amorim.

---

Lawang, 25 November 2024, terinspirasi setelah menonton pertandingan perdana Manchester United di bawah asuhan Ruben Amorim

Foto Featured Image: France24

Ketika baru memasuki musim 2024, banyak penggemar Formula 1 (F1) yang langsung ingin lompat ke musim 2025. Alasannya, Red Bull dan Max Verstappen tampaknya akan mengulangi dominasinya seperti yang terjadi di tahun 2023.

Hal tersebut dapat dimaklumi, mengingat dari 10 balapan pertama, Verstappen berhasil memenangkan tujuh di antaranya. Walau tak sedominan musim 2023, jelas hal tersebut membuat penggemar skeptis kalau musim ini akan terasa seru.

Namun, semua berubah setelah GP Spanyol. Verstappen secara tiba-tiba kehilangan dominasinya dan tak pernah lagi menang balapan. Bahkan, secara bercanda banyak yang mengatakan kalau mereka merindukan lagu kebangsaan Belanda dikumandangkan!

Apa yang Terjadi Setelah GP Spanyol?

Dalam 10 balapan pertama, hanya ada tiga pembalap yang berhasil mencuri kemenangan dari Verstappen. Mereka adalah Carlos Sainz (GP Australia), Lando Norris (GP Miami), dan Charles Leclerc (GP Monaco).

Nah, setelah itu, ada banyak pembalap lain yang ikut meraih kemenangan. Total, musim ini sudah ada tujuh pembalap yang berhasil menjadi juara, salah satu yang terbanyak di era F1 modern. Berikut adalah daftar pemenang balapan selain Verstappen di musim ini:

• Lando Norris (McLaren) – 3 | GP Miami, GP Belanda, GP Singapura
• Charles Leclerc (Ferrari) – 3 | GP Monaco, GP Italia, GP Amerika Serikat
• Carlos Sainz (Ferrari) – 2 | GP Australia, GP Meksiko
• Lewis Hamilton (Mercedes) – 2 | GP Inggris, GP Belgia
• Oscar Piastri (McLaren) – 2 | GP Hungaria, GP Azerbaijan
• George Russel (Mercedes) – 1 | GP Austria

“Kejatuhan” Verstappen setelah awal musim ini tentu menarik untuk dipelajari. Di mata orang awam, jelas ada masalah di dalam kubu Red Bull, baik itu dari sisi teknis maupun non-teknis. Seperti yang kita tahu, banyak rumor tak sedap yang datang dari internal tim Red Bull.

Di sisi lain, tim-tim lain pun terus memperbaiki diri untuk bisa mengejar gelar juara. McLaren sempat konsisten menempatkan dua pembalapnya di podium, tapi belakangan justru Ferrari yang melakukannya. Mercedes sendiri cukup stagnan dan seolah mengekor di belakang mereka.

Dari sisi Verstappen, kita bisa melihat betapa ia mulai frustasi dengan timnya dan mulai tak kuat lagi menggendong tim jika melihat Sergio Perez yang seolah AFK sepanjang musim ini. Penampilannya yang ugal-ugalan di GP Meksiko menjadi buktinya.

Namun, inilah yang dirindukan oleh penggemar F1: persaingan ketat hingga akhir musim untuk menentukan siapa juaranya. Hingga empat balapan tersisa, kita belum tahu siapa saja yang bisa menjadi juara dunia, entah itu klasemen pembalap maupun konstruktor.

Posisi Perebutan Gelar Juara Saat Ini

Dengan empat balapan tersisa (GP Brazil, GP Las Vegas, GP Qatar, dan GP Abu Dhabi), tentu menarik melihat bagaimana peluang pembalap dan tim untuk bisa mengunci gelar juara di akhir musim. Seperti yang sudah disinggung, pemenang belum terlihat.

Mari kita mulai dari sisi pembalap. Untuk saat ini, Verstappen memang masih menduduki puncak klasemen dengan raihan 362 poin. Walau lama tak menang, Verstappen merupakan salah satu pembalap paling konsisten dalam urusan mencetak poin.

Di belakangnya ada Norris dengan selisih 47 poin. Angka ini bisa dibilang sudah sangat tipis. Apabila Norris berhasil menang balapan di saat Verstappen gagal finis, maka gelar juara bisa ia kunci jika di balapan selanjutnya berhasil selalu finis di depan Verstappen.

Leclerc menyusul di belakangnya, dengan selisih 24 poin dengan Norris. Walau peluangnya masih ada, rasanya kemungkinannya sangat kecil. Begitu pula dengan kans Piastri (251 poin) dan Sainz (240 poin) yang ada di belakangnya.

Dari sisi tim justru terlihat lebih menarik dan tak tertebak. Red Bull yang sempat lama berada di posisi pertama telah digusur oleh McLaren. Alasannya jelas, Verstappen seorang diri harus bertarung melawan dua pembalap McLaren yang langganan podium.

Saat ini, McLaren tengah nyaman berada di puncak klasemen dengan koleksi 566 poin. Namun, mereka tak bisa bersantai karena Ferrari secara mengejutkan mampu menggusur Red Bull di posisi kedua. Saat ini, Ferrari hanya selisih 29 poin dengan McLaren.

Jika Ferrari bisa mempertahankan dominasinya seperti di dua balapan terakhir, bukan tak mungkin beberapa minggu ke depan mereka berhasil mengudeta Mclaren. Apalagi, performa Piastri justru mengalami penurunan belakangan ini.

Lantas, apakah peluang Red Bull telah tertutup rapat? Secara matematika, sebenarnya masih sangat mungkin karena selisih mereka dengan McLaren hanya 54 poin. Namun, mengingat Perez sangat tidak bisa diharapkan untuk menyumbang poin, rasanya akan sangat berat.

Prediksi Penulis, musim 2024 ini akan dimenangkan oleh Max Verstappen untuk pembalap dan McLaren untuk konstruktor. Walau secara matematis masih bisa disalip oleh yang lain, rasanya mereka masih terlalu kuat untuk digusur. Mari kita lihat hingga musim ini berakhir.

---

Lawang, 29 Oktober 2024, terinspirasi setelah menyaksikan betapa serunya musim F1 tahun ini

Foto Featured Image: F1

Secara mengejutkan (atau tidak?), hal yang banyak diharapkan oleh banyak penggemar Manchester United (MU) akhirnya terjadi. Erik Ten Hag resmi dipecat sebagai pelatih MU dan untuk sementara tim akan dilatih oleh Ruud Van Nisterlooy.

Pemecatan ini terjadi setelah rentetan hasil buruk yang menimpa MU selama awal musim ini. Di Premier League saja, MU telah menderita empat kekalahan dari sembilan laga yang dijalani. Alhasil, saat ini MU berada di posisi 14.

Lantas, apakah dengan pemecatan ini para penggemar MU akan merasa bahagia? Belum tentu. Selama menjadi penggemar MU terutama dalam 10 tahun terakhir, Penulis menyadari kalau salah satu kunci kebahagiaan ternyata adalah dengan tidak menjadi fans MU.

Awal Musim yang Sangat Berat

Musim lalu, performa MU memang cukup anjlok walaupun di akhir musim berhasil memenangkan FA Cup. Namun, kondisi tersebut dapat dimaklumi jika mengingat ada banyaknya pemain kunci yang cedera.

Kondisi berbeda terjadi pada musim ini, di mana mayoritas pemain kunci berada dalam kondisi yang fit. Apalagi, Ten Hag sudah mendatangkan banyak pemain yang ia inginkan untuk menjalankan strategi yang dimiliki.

Sayangnya, performa MU justru terus terlihat memalukan. Selain seolah lupa menang dan hanya menang satu bulan sekali, permainan MU ketika Penulis tonton juga tidak karuan. Jujur, lebih enak melihat permainan timnas Indonesia daripada melihat MU.

Selain performa buruk dan memalukan di liga, MU juga terlihat kewalahan dengan mencatatkan tiga seri dari tiga pertandingan mereka di Europe League. Alhasil, MU pun berada di peringkat 21 karena baru berhasil meraih tiga poin.

Luka ini semakin terasa perih jika melihat bagaimana Arne Slot bersama Liverpool dan Enzo Maresca bersama Chelsea yang terlihat langsung nyetel dengan tim barunya musim ini. Persamaan antara ketiganya hanya kepala mereka yang sama-sama botak.

Arne Slot yang mewarisi skuad milik Klopp berhasil memperlihatkan tim dengan pertahanan yang solid. Hingga sembilan laga, mereka baru kebobolan lima gol, itu pun yang dua baru saja terjadi saat bersua dengan Arsenal. Sebagai perbandingan, MU sudah kebobolan 11.

Enzo Maresca pun patut diapresiasi. Melatih Chelsea yang dianggap sesama badut bersama MU musim lalu, musim ini Chelsea menjelma menjadi salah satu penantang gelar juara. Padahal, skuadnya tak jauh berbeda dengan musim lalu.

Tidak hanya masalah di pertahanan, lini depan MU pun sangat tumpul. Bayangkan, Erling Haaland seorang diri telah mencetak 11 gol. Satu tim MU baru bisa mencetak delapan gol. Buruknya penyelesaian akhir MU bisa dilihat dalam laga melawan West Ham kemarin.

Dengan berbagai faktor tersebut, rasanya sudah wajar jika akhirnya manajemen MU mengambil tindakan tegas dengan memecat Ten Hag. Meskipun berhasil mempersembahkan dua trofi, progres yang diperlihatkan benar-benar jalan di tempat.

Namun, perlu diingat kalau dipecatnya Ten Hag belum tentu akan menjadi momentum kebangkitan MU. Masalah tim setan merah ini jauh lebih kompleks, entah dari segi pemain, manajemennya, dan lainnya. Mau pelatihnya Zinedine Zidane sekali pun belum tentu mampu membuat tim bangkit.

Dari sisi pemain, bisa dilihat kalau tak semua memiliki daya juang untuk tim seolah “yang penting main’. Dari sisi manajemen, walau ada sedikit harapan ketika INEOS mengambil alih, tetap saja mereka punya banyak PR yang harus diselesaikan.

Oleh karena itu, rasanya pendukung MU akan sulit untuk bahagia dalam beberapa tahun ke depan. Bagaimana mau bahagia, kalau setiap mau main pasti ada perasaan khawatir jika kalah. Bagimana mau bahagia, kalau setiap memulai awal pekan sering dihantui oleh kekalahan MU.

Kalau Tidak Bikin Bahagia, Kenapa Tetap Jadi Fans MU?

Setiap Penulis marah-marah karena MU kalah, pasti ada saja yang akan menyarankan untuk berganti tim. Logikanya, untuk apa tetap mendukung sesuatu yang hanya memberikan stres setiap akhir pekannya? Untuk apa mempertahankan sesuatu yang tidak bikin bahagia?

Donne Maula, suami dari penyanyi Yura Yunita, memberikan analogi yang sangat menarik. Ia adalah seorang pendukung MU yang tampaknya cukup hardcore. Buktinya, sama seperti Penulis, mood-nya akan bergantung pada hasil pertandingan MU.

Yura yang sebenarnya tidak paham sepak bola pernah berbagi cerita bagaimana rasanya punya suami penggemar MU. Sebelum mereka menikah, Donne pernah mengingatkan bahwa dirinya adalah penggemar MU dan waktu itu Yura tidak melihat adanya masalah di sana.

Nah, setelah menikah, akhirnya Yura pun paham mengapa suaminya pernah memperingatkannya. Secara polos, Yura pun mengatakan kenapa enggak ganti tim aja yang lebih sering menang daripada kalahnya. Spontan, Donne pun mengeluarkan analogi berikut:

“Kamu mau kalau aku ganti istri? Kamu mau aku ganti agama? Gak bisa ganti-ganti, harus MU terus!”

Kurang lebih, “drama” keluarga tersebut bisa menggambarkan apa yang dirasakan oleh para pendukung MU. Berbeda dengan kebanyakan penggemar Manchester City yang didominasi fans karbit, penggemar MU biasanya sudah cukup lama menjadi pendukung.

Penulis sendiri sudah menjadi pendukung MU sejak tahun 2002 atau sekitar 22 tahun lalu. Pada era tersebut, tentu MU sedang jaya-jayanya di era kepelatihan Sir Alex Ferguson. Ada banyak hal yang membuat Penulis jatuh cinta kepada MU hingga sekarang.

Nah, “cinta” tersebut diuji setelah kepergian sang pelatih. Sudah lebih dari 10 tahun penggemar MU menjadi bulan-bulanan penggemar tim lain yang tertawa puas melihat kejatuhan MU dengan begitu tragisnya.

Namanya juga sudah “cinta”, tentu harus bisa bertahan ketika dalam situasi yang sulit sekali pun. Justru, di situlah ujian yang sebenarnya bagi para penggemar. Seperti kata Cut Pat Kai yang melegenda, “Begitulah cinta, deritanya tiada berakhir.“

Mungkin jika disuruh memilih antara “main jelek tapi dapat trofi” atau “main bagus tapi enggak dapat trofi seperti Arsenal”, Penulis akan lebih memilih opsi yang kedua. Permainan bagus yang konsisten pasti ujungnya akan berakhir dengan indah.

Karena kecintaan itu pulalah yang membuat Penulis dan jutaan penggemar MU di seluruh dunia tetap mendukung MU walau sambil marah-marah. Karena kecintaan itulah yang membuat kami tetap menonton pertandingan MU walau permainannya bikin sakit mata.

Hal seperti ini mungkin akan sulit dipahami oleh pendukung tim yang konsisten di papan atas seperti Real Madrid atau Bayern Munich. Kalau pendukung AC Milan kemungkinan bisa memahaminya. Kalau pendukung Manchester City tidak perlu dipedulikan.

Oleh karena itu, walau salah satu kunci kebahagiaan adalah dengan tidak menjadi pendukung MU, Penulis akan tetap menjadi pendukung MU. Biarlah Penulis mencari kunci kebahagiaan yang lain tanpa perlu mengorbankan loyalitasnya ke MU.

---

Lawang, 28 Oktober 2024, terinspirasi setelah pemecatan Erik Ten Hag

Foto Featured Image: CNBC